Pays des Sames

Pays des Sames, bergers des terres boréales

Les Sames disposent d’un des territoires les plus étendus en Europe. Ces terres du nom de Sápmi s’étendent au nord de la Suède, de la Norvège, de la Finlande et sur la péninsule de Kola en Russie. Leur langue, le same est répartie en plusieurs groupes.

Pendant des milliers d’années, les Sames ont vécu de la chasse et de la pêche au nord du continent européen. Ce n’est que vers 900 après J.-C. qu’ils commencent à pratiquer l’élevage de rennes apprivoisés, désormais considéré comme leur mode de vie traditionnel. Ils entretiennent une relation particulière avec la nature, l’homme devant vivre en harmonie avec elle. Ainsi, la communauté same était traditionnellement basée sur les siida, c’est-à-dire des unités et collectivités de droit coutumier (pas nécessairement familiales), qui disposaient de leur propre conseil et administration, affectant les terrains de chasse et de pêche.

La colonisation du Sápmi (Laponie) et l’exploitation de ses ressources se sont considérablement accrus au cours des XIIIe et XIVe siècles, poussant plusieurs États (Norvège, Suède, Finlande et Russie) à revendiquer leur souveraineté sur cette région. La première étape de ce dépeçage scinda le territoire le long des crêtes montagneuses des régions de Jämtland au Finnmark. La frontière entre la Suède et la Finlande s’est fixée en 1809 et celle entre la Norvège et la Russie en 1826.

Au cours des deux derniers siècles, les Sames ont été victimes de la répression et de la négligence des peuples qui les dominent, les considérant comme inférieurs. Par exemple, le terme plus connu de « Lapon » est ressenti de manière péjorative par la population (« lapp » étant un vieux terme scandinave pour désigner un vêtement abîmé ou « lape » en finnois la périphérie). L’interdiction de l’expression de la culture et de la pratique des langues sames s’intensifient au XIXe siècle. Ce n’est que depuis les années 1980 que les Sames ont fait un remarquable retour sur la scène publique, permettant de développer pacifiquement leur autonomie et de renforcer leur identité.

Carte d’identité

Chronologie

• 1600 • Le Danemark, la Suède et la Russie instaurent l’impôt au nord du territoire same.
• 1751 • Malgré l’instauration d’une frontière entre la Norvège et la Suède-Finlande, des droits sont octroyés aux Sames pour vivre et circuler librement.
• 1852 • La ville de Guovdageaidnu connaît une des rares rébellions sames contre l’oppresseur norvégien.
• 1963 • La langue same est de nouveau autorisée dans les écoles norvégiennes.
• 1979 • Polémique autour d’un projet hydro-électrique en Norvège, qui permet aux Sames de disposer de droits nouveaux. Création de la première fédération sportive same.
• 1986 • Conférence same décrétant que le Sápmi est le territoire des Sames, devant être traité avec respect et soin. Création de l’hymne national et du drapeau.
• 1989-96 • Premiers parlements sames de Norvège, de Suède et de Finlande, disposant de pouvoirs limités.
• 2005 • Loi sur le Finnmark, octroyant des droits étendus aux Sames sur la partie la plus septentrionale de la Norvège.

Zoom historique

La première conférence commune de parlementaires sames fut organisée à Jåhkåmåhkke le 24 février 2005. Les représentants des parlements sames de Norvège, de Suède et de Finlande, ainsi que des représentants de Russie y participèrent. C’est à l’occasion de cet événement historique qu’ils affirmèrent l’idée que les Sames sont un peuple dont l’unité ne peut être remise en cause par des frontières étatiques. La déclaration souligne, entre autres, le droit à l’autodétermination du peuple same et le fait qu’un travail important est à réaliser pour achever le « contrat nordique same ». Depuis cette date, les parlementaires sames se rencontrent tous les trois ans.

Géographie

Le territoire des Sames s’appelle Sápmi. Il correspond au nord de la Scandinavie, de la Finlande et la péninsule de Kola en Russie. Essentiellement constitué de paysages arctiques, les forêts boréales (taïga) et les plaines arides (toundra) s’y succèdent. Les forêts de taïga sont principalement constituées de conifères, dominées par le mélèze, l’épinette, le sapin et le pin. La toundra est quant à elle un paysage de lichen et de végétation rase, source d’alimentation pour les rennes. La côte, où se situent les plus grandes villes, bénéficie d’un climat plus tempéré. Au nord, la côte n’est pas prise par les glaces du fait de l’effet du courant chaud du Gulf Stream, provenant du sud de l’Atlantique. Des îles et des fjords dominent le paysage côtier. Le golfe de Bothnie est recouvert tout l’hiver de glace. Une longue chaîne de montagnes suit la côte du nord au sud et sépare les zones qui étaient auparavant utilisées par les nomades pour l’élevage des rennes.

Langues

Sámegiella

Le same est un groupe de 12 variantes linguistiques finno-ougriennes, apparenté au finnois (6 sont encore actives, 3 en fort danger d’extinction et 3 éteintes). Trois groupes dominent (au sud, ume et same du sud ; au nord, pite, lule et same du nord ; à l’est, enare, skolt, akkala, kildin, ter, kemi et kainuu). Des différences significatives existent entre ces trois groupes linguistiques. L’intercompréhension y est difficile, sinon parfois impossible. Les variantes d’Akkala, Kemi et Kainuu sont éteintes, et celles d’Ume, Pite et Ter en très grave danger d’extinction. Le same du nord est la variété la plus commune et est souvent utilisée pour les programmes radio ainsi que dans de nombreuses publications. Elle tend à devenir la langue de communication du peuple same.

Zoom politique

Les Sames ont pris tardivement conscience de l’originalité de leur culture et surtout du fait qu’un plan de sauvegarde était nécessaire. Fier d’une identité les classant souvent comme un peuple premier, ils s’organisent aujourd’hui pour mieux défendre leurs intérêts et ceux de leur terre. Même si les relations étaient déjà possibles entre les Sames répartis entre la Suède, la Norvège et la Finlande, ce n’est que depuis quelques dizaines d’années que les contacts avec les Sames de Russie sont établis, après des années d’un long isolement. Les Sames sont légalement protégés et bénéficient d’une zone d’administration qui leur est dédiée. En Suède, les agriculteurs et les compagnies forestières remettent pourtant en cause le droit à des pâturages de rennes. Seulement 10% de la population vit de l’élevage de rennes, contrairement souvent aux idées reçues.